谁能想到，美国一男子用自来水洗了把脸，短暂的生命就宣告结束了。

今年2月，美国佛罗里达州近25万居民收到了一封“警告信”，其内容为：不要用自来水洗脸！

此前不久，佛罗里达州夏洛特县一名男子在家中死亡。经检查，该男子的死因是感染了“食脑虫”，而感染渠道是他使用了被污染的自来水洗脸和清洗鼻腔。

◎ 佛罗里达州夏洛特县卫生局关于社区预防福氏耐格里变形虫感染的建议。/ 美国佛罗里达州夏洛特县卫生局官网截图

01 “食脑虫”何以致命？

“食脑虫？！”

在刷到新闻的那一刻，刚步入中年的陈炎（化名）感觉大脑突然空白一片。不只是因为“食脑虫”这个听起来略显恐怖的生物，更是因为他十几二十年来跟新闻中的男子有着相同的操作！

据了解，所谓的“食脑虫”指的是福氏耐格里变形虫（Naegleria fowleri.），属于阿米巴原虫，是一种高致病性单细胞原生动物，大多只有10-30微米。喜热，广泛存在于江河、湖泊、池塘等淡水体，而在生活及工业污水、海岸附近的海水、空调水、长期未用的自来水管水、未经氯化消毒的游泳池水以及温泉水中，也曾分离到“食脑虫”。

◎ 福氏耐格里变形虫。/ 图：站酷海洛PLUS

当污水溅入鼻子，食脑虫会随水进入鼻腔，穿过鼻黏膜，钻进脑子繁殖增生，导致原发性阿米巴脑膜脑炎。

耐格里阿米巴原虫感染会导致大脑肿胀、引起颅内压升高，颅骨承受巨大压力，迫使大脑和脊髓的连接被分开，死亡率达97%以上，因此被人们形象地称为“食脑虫”。

这个疾病目前缺乏有效的治疗方法。1962年至2021年，在美国，仅有4名患者在感染后存活下来。

◎ 福氏耐格里变形虫通过污水进入鼻腔。/ 图：站酷海洛PLUS

看完“食脑虫”的介绍，陈炎不再淡定了。从中学开始他就有过敏性鼻炎，那时候经常觉得鼻子堵，呼吸不通畅，加上空气污染，一天下来鼻子里总是脏脏的，鼻涕鼻屎不在少数。

他听朋友说清洗鼻子可以缓解鼻炎，加上利用浴室的湿度湿润鼻腔、软化鼻腔里的鼻黏液，可以帮助鼻涕更容易流出来。

◎ 图：站酷海洛PLUS

陈炎尝试了几次，发现鼻子果然通畅了很多。从此，他都会挑洗澡的时候，开着花洒一边淋浴一边把水泼进鼻子，对于实在顽固的赃物，他还会顺手抠一下。

无独有偶，喜欢用花洒的水另作他用的不止陈炎一个。

李树德（化名）平时工作很忙，经常加班加点，连刷牙洗脸的时候都想节省出来用在睡觉上，所以他某天想到了一个“好方法”：在洗澡时带上牙膏牙刷，直接用花洒的水漱口和冲洗鼻腔，既能洗澡又能洗漱，岂不一举两得？

◎ 图：站酷海洛PLUS

尝试过后，李树德觉得这个方法的确很方便快捷，从此把这个习惯“坚持”了下来。

02 究竟还能不能用自来水洗鼻子？

那么，经常用自来水冲洗鼻腔或口腔，也会感染食脑虫吗？

实际上，阿米巴脑膜脑炎在1965年首次“现身”澳大利亚，全球感染病例至今不过数百例，因此我们不必过度惊慌。但是，直接用自来水清洗鼻腔口腔，会给人体带来一定危害。

正常人的鼻腔黏膜犹如完好的橡皮筋，舒张自如，鼻腔纤毛则像滤网一般能过滤掉空气中的粉尘、细菌等脏东西，让新鲜空气顺利到达肺部。但当环境中的有害物质过多时，鼻子的自洁能力则会下降。

◎ 鼻粘膜结构。/ 图：站酷海洛PLUS

一般来说，我们所使用的自来水从江河湖泊中抽取水源，然后经过自来水厂净化出符合使用标准的水。若经常用自来水清洗鼻腔，水中含有的少量的氯，或会刺激鼻腔黏膜，令黏膜这根橡皮筋逐渐失去弹性，继而诱发慢性鼻炎。

而使用花洒冲洗鼻腔，出现感染的概率或许更高。

曾发布于英国《每日邮报》的一篇文章指出，浴室里的花洒“寄居”着难以计数的微生物和细菌，它们有可能会侵袭免疫系统较弱的人群。

◎ 图：站酷海洛PLUS

文章作者北卡罗来纳州立大学生物学家罗伯·邓恩表示，当你拧开淋浴头，观察管道内部时，会发现里面附着一层黏性物质，这就是微生物和细菌建起来的“公寓”，它由难以分解的复合碳水化合物构成，淋浴时水压会将微生物和细菌冲走，继而喷洒到我们的鼻腔中。如果本身患有感染性疾病，花洒中的微生物或会突破鼻腔的防御屏障，加重炎症反应。

03 鼻塞、鼻痒、流涕……怎样做能让鼻子舒服点？

目前时值春季，空气中到处飘着粉尘、细菌、病毒等脏东西，此时的鼻子变得脆弱，鼻塞、鼻干、鼻痒、鼻屎、打喷嚏等问题接踵而至，通过规范的鼻腔冲洗方法给鼻子做一次“养生spa”，不仅能冲洗掉鼻腔中的鼻屎、鼻涕，以及鼻内附着的细菌、病毒或过敏原等物质，而且能改善黏膜纤毛的摆动功能，提高鼻腔清洁度，促进黏膜屏障的完整性。

一般来说，我们最好用无菌、消毒的水，或者凉开水来洗鼻腔，有条件的可选择等渗生理盐水（指0.9%浓度的氯化钠溶液）、高渗盐水（指超过0.9%浓度的氯化钠溶液）来冲洗鼻腔，前者与人体的渗透压相同，安全无刺激，后者建议遵医嘱规范使用。

而冲洗鼻腔，常用的操作方式有两种：盥洗法（高容量低压力）和喷雾法（低容量高压力）。

● 方法一：盥洗法

利用挤压瓶，手动把盐水“泵”到其中一个鼻腔里，通过盐水把脏东西从另外一个鼻腔里“冲”出来。由于该操作手法较难，因此不适合低龄儿童。

◎ 图：站酷海洛PLUS

● 方法二：喷雾法

需要一个喷雾瓶，通过挤压瓶子把盐水的雾化颗粒“扩散”到鼻腔内部，通过“喷涌”的方式做清洁。

◎ 图：站酷海洛PLUS

不管怎样，平时洗澡、游泳时，尽量不要让水进入鼻腔，而清洁鼻腔应掌握正确的操作方法，保护好咱们的“呼吸第一站”。